Un nuovo Paradiso Terrestre: apre il nuovo RIU Hotel in Sri Lanka

Ahungalla in 3 giorni

Lo Sri Lanka è così verde da essere spesso chiamato l’isola di smeraldo. I suoi paesaggi naturali, composti dafitte foreste, spiagge di palme e pianure popolate da animali selvatici, impressionarono addirittura Marco Polo, e sono talmente ben preservati che ancora oggi destano in noi lo stesso stupore che avevano suscitato nel celebre esploratore. È un luogo leggendario, dove si possono visitare rovine di regni ormai dimenticati e misteriose grotte abitate centinaia e centinaia di anni fa. Le sue attrattive sono così numerose che lo Sri Lanka è il paese al mondo con la maggior quantità per metro quadrato di Patrimoni dell’Umanità UNESCO.

La splendida Ahungalla si trova sulla costa sud-occidentale dell’isola, a 60 km dalla capitale del paese, Colombo, e a 100 km dall’Aeroporto Internazionale Bandaranaike. Il fiume Bentota e la selva che lo circonda abbracciano questa tranquilla località che offre infrastrutture e comfort di ogni genere ai turisti che decidono di trascorrere qui le proprie vacanze. Si tratta della location perfetta per riposare sdraiati sulla sabbia, per praticare sport acquatici o da cui partire alla volta di escursioni verso le principali attrattive culturali e naturali dell’antica Ceylon.

Giorno 1

Siete venuti ad Ahungalla per risposare e godervi le sue spiagge paradisiache, ma vi siete accorti di essere anche in un punto davvero strategico da cui partire per scoprire il sud dello Sri Lanka: approfittatene per scoprire di più sulla sua millenaria cultura.

Dopo una mattinata di sole e di mare (a proposito: non dimenticatevi maschera e boccaglio per fare snorkeling e scoprire i fondali marini!), recuperate le forze nei ristoranti dell’Hotel Riu Sri Lanka e dedicate il pomeriggio alla scoperta di questa regione. Potete visitare il tempio Kande Vihara, dove si trova la più grande statua al mondo del Buddha seduto, per poi raggiungere il Galapatha Raja Maha Viharaya a Bentota, un altro tempio buddista, ma questa volta dalle caratteristiche completamente diverse: dopo essere stato distrutto, infatti, è stato ricostruito nella stessa posizione in cui si trovava l’originale, risalente al I sec. a.C. e presenta elementi architettonici caratteristici di epoche distinte. Se i templi non stuzzicano particolarmente il vostro interesse, potete raggiungere in barca la vicina Isola di Barberyn e camminare fino al Faro di Beruwala, ancora oggi attivo.

Giorno 2

Un’escursione certamente molto apprezzata è quella ad Adam’s Peak, luogo di pellegrinaggio caro a diversi culti. Il modo migliore per raggiungere Adam’s Peak è risalire il fiume Bentota in barca per 20 km, fino a Galatara, e da qui proseguire a piedi fino alle pendici della montagna. Il panorama è straordinario e il tragitto in barca è decisamente impagabile. Se desiderate salire in cima alla montagna, vi conviene organizzarvi e allenarvi a tempo debito: si tratta di una risalita di 5200 scalini della durata di circa tre ore che richiede condizioni fisiche eccellenti.

Un’altra fantastica escursione è quella che vi porterà a scoprire la storica città coloniale di Galle, un porto occupato durante i secoli da Olandesi, Portoghesi e Inglesi, le cui dominazioni hanno lasciato un chiaro segno nell’architettura della città. Passeggiando per le sue stradine potrete ammirare antichi templi, fare qualche pausa nei vari caffè e visitare gallerie d’arte; non dimenticatevi di ordinare una tazza del rinomato e delizioso tè di Ceylon e di comprare qualche souvenir in uno dei numerosi negozietti che vendono oggetti in legno intagliato o repliche di maschere rituali.

Giorno 3

Se intendete dedicare un’altra giornata alle escursioni, dovete approfittare dell’occasione per ammirare animali selvatici nel loro habitat naturale. Vicino ad Ahungalla, infatti, si trova il Parco Nazionale di Udawalawe. Potrete prenotare un tour presso il vostro hotel o recarvi direttamente all’entrata del parco, dove potrete noleggiare con facilità una jeep autorizzata a entrare in quest’area protetta in cui le vere star sono gli elefanti: vi ritroverete improvvisamente in uno dei luoghi più popolati di elefanti al mondo, non perdetevelo!

Se preferite invece gli animali marini, lo Sri Lanka saprà di nuovo stupirvi, grazie alle numerose offerte di escursioni in barca che vi porteranno ad ammirare da vicino delfini, tartarughe e balene (le possibilità di avvistare specie diverse varia in base alla stagione).

Spiaggia di Ahungalla

A nord della foce del Bentota troviamo la spiaggia di Ahungalla, con la sua splendida sabbia bianca: il luogo perfetto per riposare e praticare sport acquatici. Tutto attorno, numerose strutture che offrono servizi e attrezzature di ogni genere. La spiaggia vanta acque molto tranquille che permettono agli appassionati di immersioni di ammirare la flora e la fauna marine; con un po’ di fortuna, potrete addirittura osservare da vicino le tartarughe che nuotano vicino alla riva! E tutto questo a due passi dall’Hotel Riu Sri Lanka!

Spiaggia di Bentota

Una delle spiagge più famose di tutto lo Sri Lanka, vanta una fine sabbia dorata ed è circondata da numerosissime palme dietro alle quali si trovano una varietà di servizi turistici. La spiaggia è perfetta per chi ama fare lunghe passeggiate e per gli appassionati di ogni tipo di sport acquatici. La sua popolarità l’ha trasformata in una località molto movimentata durante il periodo estivo.

Ad Ahungalla e Bentota

I buddisti dello Sri Lanka hanno costruito numerosi templi accessibili al pubblico, dove potrete ammirare sculture davvero caratteristiche, elaborate e variopinte. Visitare questi templi sarà divertente e allo stesso tempo interessante, per via del modo con cui si allontanano dal nostro concetto tradizionale di luogo di culto. Alcuni esempi si possono ammirare già a poca distanza da Ahungalla.  

• Tempio Kande Vihara: Fondato a metà del XVIII secolo, questo storico tempio buddista ospita la più grande statua al mondo di un Buddha seduto, alta quasi 50 metri.
• Tempio di Kaluwamodara Sri Kalyanaramaya, Purana Viharaya : Si tratta di un altro tempio presente ad Ahungalla, che ospita la più grande statua in marmo del Buddha che troverete in Sri Lanka.
• Galapatha Raja Maha Viharaya: Si tratta di un tempio molto più antico rispetto ai precedenti, dedicato a un importante discepolo di Buddha, di cui conserva l’unica reliquia, un dente. Situato nella vicina località di Bentota, il tempio è stato distrutto e ricostruito un’infinità di volte sullo stesso punto in cui fu edificato originariamente nel I sec. a.C.; l’ultimo restauro è stato svolto nel 1959. Osservandolo, si possono notare elementi risalenti a periodi storici molto diversi.

• Faro di Beruwala: Questo antico faro, tutt’oggi attivo, si trova sulla piccola Isola di Barberyn, raggiungibile tramite un breve tragitto in barca. Una volta arrivati, si potrà raggiungere il faro e ammirare i magnifici panorami passeggiando comodamente tra palmeti, manghi e altri tipi di alberi e piante: se deciderete di visitarlo di sera, vi regalerà l’emozione di un tramonto mozzafiato.
• Lunuganga Estate: George Bawa, il più celebre architetto dello Sri Lanka, mise tutto il proprio amore per l’architettura nella costruzione della propria casa e del rinnovamento dei suoi giardini. Oggi questa splendida tenuta è aperta al pubblico, che può godere di questo autentico gioiello.
• Brief Gardens: La casa e i giardini dell’architetto paesaggista Bevis Bawa, fratello maggiore di Gorge Bawa, si trovano in una tenuta circondata da un’antica piantagione di caucciù che lo stesso Bawa ristrutturò e adeguò a uso abitativo nel 1929. Le sue principali attrazioni sono senza dubbio i panorami mozzafiato e le sculture di diversi artisti custodite al suo interno.

Dintorni di Ahungalla

• Progetto di salvaguardia delle tartarughe di Kosgoda: se amate la natura e siete interessati alla tutela degli animali, dovrete davvero toccare con mano questa meravigliosa iniziativa.
• Cava e fabbrica delle pietre di luna: sia che vogliate o non vogliate comprarle, andare alla scoperta della fabbrica e scoprire come funziona il processo di estrazione e levigatura di queste pietre semipreziose sarà per voi un’attività istruttiva e interessante.
• Museo delle maschere di Ariyapala: piccolo museo dedicato a varie tipi di maschere rituali cingalesi di distinte epoche storiche. I visitatori potranno acquistarne delle riproduzioni come souvenir.

Da non perdere nel sud dello Sri Lanka

• Galle: all’interno delle mura di questa storica città fondata dagli Olandesi nel XVI secolo si trovano importanti costruzioni coloniali civili e religiose.
• Riserva naturale forestale di Sinharaja: dichiarata Patrimonio dell’Umanità, è una foresta tropicale di montagna in cui vivono numerose specie endemiche di flora e di fauna. Anche se il suo nome significa “il regno del leone”, oggi al suo interno si trova solo una decina di leopardi, che sono però sopravvissuti anche in altre riserve del paese.
• Adam's Peak: famoso luogo di pellegrinaggio, sulla cima della montagna si trova un’impronta che, secondo la tradizione cristiana e musulmana, fu lasciata da Adamo appena mise piede sulla Terra dopo la cacciata dal Paradiso. I buddisti ritengono invece che si tratti dell’impronta lasciata da Buddha prima di ascendere al cielo, mentre per gli induisti si tratta del segno del passaggio di Shiva nello Sri Lanka. La risalita fino alla cima della montagna è decisamente impegnativa: vi attendono circa cinquemila duecento scalini irregolari.
• Parco Nazionale di Udawalawe:è il parco nazionale più vicino ad Ahungalla, dimora di numerosi elefanti. Molti visitatori preferiscono visitare l’orfanotrofio di elefanti di Pinawela per osservare da vicino questi imponenti e maestosi animali.

• Sia la spiaggia, sia il fiume Bentota offrono le condizioni ideali per dedicarsi agli sport acquatici. In quest’area, infatti, sono varie le attività che consentono di affittare tutte le attrezzature di cui avete bisogno e, se lo desiderate, di farvi affiancare dagli istruttori.  

  • Sci d’acqua e kite surf: molte imbarcazioni, soprattutto alla foce del fiume, saranno a vostra disposizione per farvi sciare o volare sulle tranquille acque del Bentota.
  • Surf e windsurf: in base alle condizioni del vento e del mare, non potete perdere l’occasione di dedicarvi a uno di questi sport.
  • Snorkeling e immersioni: le spiagge di Ahungalla e Bentota vantano acque cristalline dove potrete ammirare una ricchissima flora e fauna. Non perdete l’occasione di immergervi tra i coralli per lasciarvi incantare dagli incredibili fondali dell’Oceano Indiano.

  Acquisti

  Se volete portare a casa un ricordo delle vostre vacanze in Sri Lanka, o un bel souvenir a qualcuno cui tenete, ecco i nostri suggerimenti: 

  • Tè: il famoso tè di Ceylon, importato nel paese dagli Inglesi, può essere il souvenir più caratteristico.
  • Spezie: questo è il paese in cui si produce la cannella più famosa al mondo, ma si producono anche molte altre spezie: una loro selezione potrebbe essere un souvenir perfetto.
  • Pietre preziose: Ratnapura è un importante centro per il commercio di pietre preziose e semipreziose. In tutta la regione di Bentota, inoltre, sono molto popolari le pietre di luna.
  • Maschere: ad Ariyapala potrete acquistare originali maschere tribali tipiche di questa zona.

  Escursioni in barca

  • Escursione lungo il rio Bentota:varie imbarcazioni offrono tranquille escursioni lungo il fiume Bentota, permettendovi di andare alla scoperta dei meravigliosi paesaggi che si stendono lungo le sue rive. 
  • Avvistamenti di balene e delfini: sono molti i turisti che, soprattutto durante l’alta stagione, salgono in barca per osservare più da vicino questi splendidi animali che nuotano nel loro habitat naturale.
  • Tour dei fondali grazie alle barche con il fondo di vetro: se non ve la sentite di fare snorkeling o immersioni, ma volete comunque scoprire le meraviglie dei fondali, approfittate di un tour a bordo di imbarcazioni con il fondo di vetro: potrete ammirare senza paure il prezioso ecosistema subacqueo della costa.

• Eccovi un elenco di escursioni prenotabili online

• Cycling Day Tour in Bentota

  Are you interested in getting away from the busy city and exploring the beautiful countryside of Sri Lanka on an exciting cycling tour? In Sri Lanka, the ...  Ulteriori informazioni

  • Luogo: Bentota, Sri Lanka
  • Durata: 5 ore

  
  

  Private Tour: Yala National Park Half-Day Morning Safari

  Book this private tour to experience a half-day adventure at the Yala National Park in the morning. The gateway to Yala National Park is Tissamaharama and a 20 ...  Ulteriori informazioni

  • Luogo: Yala, Sri Lanka
  • Durata: 12 ore

  
  

  Private Day-Trip to Yala National Park Including BBQ Dinner on the Beach

  On this private day-trip, take part in a game drive to see the leopards, bears, elephants, deer and many more animals at Yala National Park. After, spend a ... Ulteriori informazioni

  • Luogo: Tissamaharama, Sri Lanka
  • Durata: 6 ore

• Oltre a riposare sulle fantastiche spiagge dello Sri Lanka, approfittate dell’occasione per fare qualche visita di interesse culturale e qualche escursione. Avrete davvero l’imbarazzo della scelta: lo Sri Lanka è il paese al mondo con la maggior quantità per metro quadrato di Patrimoni dell’Umanità UNESCO. In totale, sono otto: 

  
  - Le rovine della città di Anuradhapura
  - Le rovine della città di Polonaruwa
  - Il Palazzo-Fortezza di Sigiriya Rock
  - La città di Kandy
  - La città di Galle
  - Le grotte di Dambulla
  - La Riserva forestale di Sinharaja
  - L’Altopiano Centrale 
   Non perdete l’occasione di ammirare animali selvaggi in libertà. I safari organizzati dai Parchi Naturali vi permetteranno di osservare da vicino leopardi, elefanti, scimmie e un’infinità di specie di uccelli. Le escursioni in barca vi daranno la possibilità di avvistare balene, tartarughe e delfini nel loro habitat naturale.
• Mentre visitate città e negozi, ricordatevi che è normale dare delle mance in cambio di indicazioni per raggiungere una qualche attrattiva o di consigli sui negozi o per ricevere, più in generale, dei servizi. Assicuratevi comunque che nessuno faccia finta di avervi fatto conoscere un particolare negozio, o il proprietario vi farà pagare un po’ di più per dare una mancia al vostro “accompagnatore”. Effettivamente, ci sono dei furbetti che usano questo trucchetto.
• Non dimenticatevi un buon repellente contro le punture di insetto.
• Ricordatevi che ai Cingalesi il cibo piace MOLTO piccante.
• Se cercate dei souvenir, tè e spezie sono un must. Del resto, siete nel luogo di origine della cannella e del tè di Ceylon!
  Rispettate i costumi religiosi: entrando nei templi, copritevi, ma toglietevi scarpe e cappelli. Evitate inoltre di dare le spalle alle statue di Buddha e delle divinità induiste.
• Prima di salire su un taxi o su un tuk-tuk, ricordatevi di negoziare la tariffa
• Se noleggiate un’auto, tenete presente che le strade non sono mantenute alla perfezione: guidate con attenzione!

• La cucina dello Sri Lanka è soprattutto a base di riso, spezie, pesce e cocco, e le loro ricette sono fortemente influenzate dalle varie culture che hanno colonizzato il paese. Il risultato? Piatti ricchi di personalità, molto speziati e per la maggior parte piuttosto piccanti.

  • Riso col curry: è alla base della dieta della stragrande maggioranza dei Cingalesi. Viene sempre presentato con verdure, come accompagnamento a un piatto di carne (solitamente di pollo) o di pesce.
  • Brinjal moju: melanzane sottaceto.
  • Indiappa: pasta lunga a base di farina di riso.
  • Lobster: aragosta o astice. Da non perdere: i piatti hanno prezzi davvero convenienti.
  • Papadam: cialda di legumi fine e molto croccante.
  • Mallum: foglie di verdura tritate e fritte con pesce e curcuma.
  • Riso con latte di cocco e miele: dolce tipico locale.

  Bibite tipiche:

  • Arrack: bevanda alcolica ottenuta dalla distillazione del cocco, spesso bevuta mescolata con birra allo zenzero.
  • Toddy: vino di palma molto forte, dal sapore molto simile a quello della birra.
  • Falooda: bibita dalla consistenza simile a quella di un frappè, a base di latte, pasta lunga di soia, semi di basilico e zucchero.
  • Thambili: acqua di cocco.
  • Tè: il tè dello Sri Lanka, introdotto dai colonizzatori inglesi, è disponibile in diverse varietà, spesso dal gusto intenso.